Las válvulas de control hidráulico se utilizan para controlar y regular distintos parámetros de operación en acueductos, impulsiones, y redes de agua y demás fluidos.
Operan en general de forma autónoma –aunque también pueden ser comandadas a distancia- utilizando la energía del sistema para modular, abrir o cerrar.
A continuación veremos los tipos de válvulas de control, características de operación y principales funciones.
Tipos de válvulas de control
En función del número de salidas o vías, existen:
Válvulas de dos vías
- Válvula de bola: De tamaño reducido, su mecanismo regulador interior tiene forma de esfera perforada.
Se emplean para suspensiones y materiales fibrosos en sectores como la industria química, industria del agua o industria papelera.
Permiten disponer, con escasa caída de la presión, de una alta capacidad de flujo.
- Válvula de mariposa: Empleadas para líquidos en estado de baja presión, cuentan con un disco que se va desplazando sobre un eje.
Ocupan poco espacio y se pueden manejar de manera rápida, ya que abren y cierran a ¼ de vuelta. No regulan, solo abren y cierran.
- Válvula de asiento inclinado. Se activan de manera neumática y se utilizan para abrir o cerrar el paso.
Son de acero inoxidable y una de las principales ventajas es que requieren poco mantenimiento, lo que hace que se alargue su vida útil.
Como ocurre con las válvulas de bola, son de fácil instalación.
Válvulas de tres vías (calefacción y climatización)
Las válvulas de tres vías pueden ser de dos tipos según su función; mezcladoras, las cuales permiten combinar los fluidos con el fin de variar la temperatura y las diversoras que permiten desviar el flujo de un fluido.
En función del accionamiento
El tipo de accionamiento también varía: manual, eléctrico, hidráulico, etc.
Válvulas de accionamiento manual
En este caso, será necesaria la presencia de un operador cerca de la válvula.
Válvulas de accionamiento eléctrico
Las denominadas electroválvulas o válvulas de solenoide son aquellas que permiten o cierran el paso de un fluido cuando están alimentadas por una corriente eléctrica de ahí el nombre de electroválvulas.
Válvulas de accionamiento hidráulico
Las válvulas hidráulicas están comandadas por un piloto. Se forman mediante vías que interactúan dentro de la válvula.
En la parte interna se compone de correderas, encargadas de hacer pasar los pilotajes y las presiones hacia las salidas.
La función de las correderas es hacer un movimiento hacia los lados para intercomunicar las vías. La comunicación entre una vía y la otra hace que se regule la presión del fluido así como el caudal.
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Funciones de las válvulas de control
Como mencionamos al principio, existen distintas funciones de control necesarias para operar los sistemas de transporte de fluidos, a continuación enunciaremos las más importantes:
Válvula reductora de presión
Reduce la presión aguas abajo de la válvula a un valor prefijado de forma constante e invariable a lo largo del tiempo.
Independientemente de las variaciones de presión aguas arriba de la válvula, y también independientemente de las variaciones de caudal o de demanda en la línea.
La regulación de presión se realiza modificando la compresión del resorte interno del piloto.
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Válvula sostenedora de presión
Sostiene la presión aguas arriba de la válvula, es decir que no permite que la presión descienda por debajo de un valor prefijado.
Lo realiza independientemente de las variaciones de presión aguas abajo de la válvula, y también independientemente de las variaciones de caudal o de demanda en la línea.
La regulación de presión se realiza modificando la compresión del resorte interno del piloto.
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Válvula reductora y sostenedora de presión
Combina ambas funciones arriba indicadas, pero da prioridad a la función sostenimiento de presión.
La regulación de presión se realiza modificando la compresión del resorte interno de los pilotos (piloto reductor y piloto sostenedor).
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Válvula reguladora de caudal o flujo
Mantiene caudal constante a lo largo del tiempo, es decir que no permite que el caudal supere el valor consignado, independientemente de las variaciones de presión aguas arriba de la válvula.
La regulación de presión se realiza modificando la compresión del resorte interno del piloto, que trabaja con la asistencia de una placa orificio.
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