En el mundo del manejo de sistemas hidráulicos, pocas situaciones son tan críticas como los golpes de ariete.
Este fenómeno puede causar desde molestias menores hasta problemas serios que comprometan la integridad y eficiencia de toda una instalación de conducción de agua.
En Grupo Hidráulica, con más de 32 años de experiencia, entendemos profundamente las implicaciones de este fenómeno hidráulico y cómo prevenirlos eficazmente.
A continuación, te ofrecemos una guía detallada sobre las mejores prácticas y soluciones para proteger tu sistema.
¿Qué son los golpes de ariete?
Los golpes de ariete, también conocidos como pulsaciones de ariete, ocurren cuando una masa de agua en movimiento se detiene o cambia de dirección repentinamente.
Este cambio genera una onda de presión que se propaga a través del sistema, pudiendo causar vibraciones, ruidos y, en los peores casos, la ruptura de partes del sistema de conducción.
Mencionaremos algunos de los fenómenos que pueden provocar golpes de ariete en tuberías:
- Cierre instantáneo de válvulas
- Cambios en la velocidad del flujo
- Variaciones en la viscosidad del fluido
- Cambios en la dirección del flujo
Válvulas de Alivio
Las válvulas de alivio están diseñadas para abrirse automáticamente cuando la presión dentro del sistema excede un límite preestablecido, lo que permite la liberación segura del exceso de presión.
Esto es crucial para prevenir daños en el sistema que podrían resultar de un aumento inesperado de presión, como el que ocurre durante un golpe de ariete.
Además, son esenciales para mantener la estabilidad operativa y evitar fallos catastróficos, especialmente en sistemas donde las variaciones de presión son frecuentes o potencialmente severas.
Al actuar rápidamente para aliviar la presión, las válvulas de alivio ayudan a mantener el sistema dentro de sus parámetros de diseño seguros.
Válvulas de Aire
Una válvula de aire funciona bajo un principio simple pero efectivo: controla el flujo de aire dentro de las tuberías para mantener el equilibrio de la presión.
Estas válvulas se instalan en puntos estratégicos donde las bolsas de aire tienen mayor probabilidad de formarse o donde los cambios de presión son más frecuentes.
Durante las operaciones normales, permiten la salida del aire acumulado en el sistema para evitar bloqueos y reducir la resistencia al flujo del agua.
Cuando ocurre un cambio brusco en la velocidad del agua, como cuando se cierra una válvula rápidamente o una bomba se detiene de repente, la válvula de aire actúa inmediatamente para admitir aire en el sistema.
Esta entrada de aire forma una especie de colchón que absorbe la onda de choque, dispersando la energía, que de otro modo, impactaría directamente en las paredes de las tuberías y componentes asociados.
Válvulas Compuerta
Las válvulas compuertas juegan un papel crucial debido a su capacidad para controlar el flujo de agua de manera gradual.
A diferencia de otras válvulas que pueden cerrarse o abrirse rápidamente, estas válvulas permiten un control más suave del flujo, reduciendo el riesgo de cambios bruscos en la presión que pueden desencadenar golpes de ariete.
Además, cuando están completamente abiertas, ofrecen una trayectoria de flujo recta sin obstrucciones significativas, lo que minimiza las turbulencias dentro del sistema de tuberías y contribuye a una operación más estable.
Una planificación cuidadosa y el asesoramiento experto son cruciales para seleccionar y dimensionar adecuadamente estos dispositivos.
“Antes de seleccionar el método de mitigación de golpe de ariete se debe de realizar un estudio hidráulico de las posibilidades de que este suceda y a que magnitud, ya que es posible que existan situaciones donde su efecto no es significativo. Además, este estudio está basado en el caudal y la presión del fluido que fluye por las tuberías por lo tanto es crucial tener los parámetros críticos mencionados para poder pronosticar correctamente el efecto del fenómeno hidráulico.”
Ayrton Díaz | Jefe del Dpto. Técnico
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