Las válvulas de regulación de caudal y las de presión son componentes esenciales en sistemas hidráulicos, donde es necesario controlar tanto el flujo de fluidos como la presión a la que circula en un sistema.
Mientras que las válvulas de caudal limitan el volumen de flujo, las válvulas de presión controlan y mantienen estable la presión máxima para evitar daños en los equipos.
Diseño y estructura
A nivel estructural, las válvulas de caudal y de presión difieren principalmente en los componentes y mecanismos de control.
En las válvulas de caudal, el resorte y la placa orificio juegan un papel central, ya que regulan el flujo con base en la presión aguas arriba.
En cambio, las válvulas de presión incluyen componentes que liberan automáticamente el exceso de presión controlando rápidamente los cambios asociados a esta liberación.
¿Cómo funciona cada una?
El funcionamiento de las válvulas de regulación de caudal se basa en permitir un flujo constante sin importar las variaciones de presión aguas arriba de la válvula.
Esto se logra con el ajuste de un resorte que regula un orificio y mantiene el flujo dentro del valor establecido.
Por otro lado, las válvulas de presión no intervienen en el volumen de flujo, sino que ajustan la presión a través de un mecanismo que libera o restringe el paso del fluido cuando la presión supera o va por debajo de un valor predefinido.
En ambas, el diseño asegura una estabilidad operativa que evita problemas como el desgaste prematuro de los componentes o daños por sobrepresión.
Aplicaciones de una válvula de caudal
Este tipo de válvula se usa en circuitos hidráulicos que requieren precisión en el flujo, como sistemas de riego que dependen de un flujo constante para asegurar una distribución adecuada de agua o líquidos.
También las podemos encontrar en:
- Circuitos de lubricación y dosificación
- Procesos químicos en plantas de tratamiento
- Procesos de distribución de agua
- Sistemas de calefacción y ventilación (HVAC)
Aplicaciones de una válvula de presión
Las válvulas de presión permiten mantener la presión constante lo que permite proteger los componentes de problemas como el sobrecalentamiento o el fallo estructural, además de dotar de energía de presión justa y necesaria a la respectiva red para que el fluido llegue a su destino.
Las podemos encontrar en:
- Sistemas de protección contra sobrepresión en tuberías de alta presión
- Control de presión en calderas y generadores de vapor
- Sistemas de almacenamiento y distribución de gases industriales
- Procesos de dosificación y bombeo de líquidos en industrias químicas
- Sistemas de abastecimiento de agua y alcantarillado
- Sistemas de riego tecnificado
Selección entre válvulas de caudal y de presión según el sistema
Seleccionar el tipo adecuado de válvula depende del tipo de control que el sistema necesita.
Por ejemplo, en sistemas donde el flujo constante es fundamental, una válvula de caudal permite mantener un desempeño regular, sin importar las fluctuaciones de presión.
En cambio, para sistemas donde el control de presión es esencial para la seguridad del equipo o del operador, una válvula de presión es la elección correcta, ya que evita que el sistema alcance presiones peligrosas.
En cada caso, evaluar las características de operación y el tipo de carga es fundamental para asegurar un rendimiento seguro y eficiente.
“Ambos tipos de válvulas usan sistemas de funcionamiento similar, su principal diferencia radica en que cada una, a pesar de funcionar similarmente, solo controlan un parámetro a la vez; e incluso válvulas con doble función primero tratando estabilizar uno y luego controlar lo segundo alterando en muchos casos lo primero. Lo importante es identificar correctamente su ubicación en el sistema para que entre ellas no obstruyan su lado”.
Ayrton Díaz | Jefe del Dpto. Técnico
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